por Marcelo Rozenberg
Nascido em Nazaré da Mata, Pernambuco, em 21 de janeiro de 1900, José Ermírio de Moraes foi um dos grandes empreendedores brasileiros do século 20. Visionário, conseguiu transformar uma pequena tecelagem do interior paulista no Grupo Vorantim, um dos maiores do mundo tamanha a diversidade de sua atuação. Atualmente, reúne 46 empresas que, além de cimento e alumínio, produzem laranja, papel e celulose, e ainda incluem usinas hidrelétricas e um banco. Grande benemérito corintiano, faleceu em São Paulo em 09 de agosto de 1973. Seus filhos Antônio Ermírio e José Ermírio seguiram o legado do pai, mantendo o grupo industrial como referência mundial de qualidade.
José Ermírio foi engenheiro e político. Entre 1963 e 1971, atuou como senador da República. Foi nessa época, por sinal, que afastou-se do dia-a-dia das empresas, entregando o controle das mesmas aos filhos. Também foi ministro da Agricultura no governo João Goulart.