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Nininho ou Zé Maria
Ex-atacante do América-RJ
José Maria Santos, o Nininho ou Zé Maria, ex-atacante do Fluminense de Itabuna (BA), Prudentina (SP), América (RJ), Nacional (SP), entre outros clubes, hoje vive em Itabuna (BA), onde trabalha como olheiro de futebol para vários times do Brasil e também do exterior. Casado com Maria do Socorro, Nininho é pai de três filhos (Paula, Anana e Breno) e avô de dois netos (Bruno e Paulo Henrique). Histórico
José Maria Santos, o Nininho ou Zé Maria, nasceu em Macuco, distrito de Itabuna (BA), hoje cidade de Buerarema, em 13 de maio de 1938. Começou o contato com a bola aos 12 anos no time Pindorama Futebol Clube de (Macuco) Buerarema (BA), sendo seu primeiro treinador Teodolino.
1955 – Em 1955, com o apelido de Nininho iniciou sua carreira de jogador de futebol no Fluminense da cidade de Itabuna (BA). O atleta atuou durante 3 anos pelo tricolor itabunense, sendo convocado neste período para a Seleção Amadora de Itabuna.
1956 – Em 1956, Nininho participa da conquista do primeiro título de futebol para a cidade de Itabuna. O torneio Governador Antonio Balbino, disputado em Salvador no campo da Graça e da Fonte Nova. Este torneio foi tão importante que os atletas da seleção foram condecorados, por várias personalidades da Bahia e do Brasil.
1958 –Nininho foi eleito o atleta mais eficiente e disciplinado de Itabuna ganhando passagem de ida e volta para o Rio de Janeiro, mais hospedagem para 15 dias em hotel no Rio de Janeiro. Viajou acompanhado do colega Hildebrando que ia visitar a mãe dele, D. Guiomar, esposa de Didi do Botafogo. Nininho foi apresentado aos dois e se tornaram grandes amigos. No Rio Nininho fez um teste no Fluminense onde jogava o conterrâneo Léo Briglia e outros grandes craques da época, como Telê, Valdo, Escurinho, Castilho e Pinheiro. Depois de quatro coletivos contras essas feras, Leo Briglia chegou com a boa notícia: “Nininho Pirilo lhe aprovou”. Pediram seus documentos para fazer a ficha no juniores. Como a atleta já havia completado 20 anos ele não foi aproveitado. Neste mesmo ano Didi fez o convite para Nininho fazer teste no Botafogo. Após um mês de treinamento em General Severiano, surge então o técnico do Guarani de Divinópolis (Minas Gerais) fazendo o convite para ele disputar o Campeonato Mineiro pelo Guarani. Proposta que foi aceita.