Em 1944, dezesseis anos antes de inaugurar o estádio do Morumbi, o São Paulo adquiriu um terreno no bairro do Canindé. Neste local, foi construída uma sede social, um pequeno salão e vestiários e o time de futebol começou a treinar, já que até então, os jogadores usavam um campo acanhado no bairro da Mooca para se exercitar.
Em meados da década de 1950, o São Paulo vendeu o Canindé para um empresário que, tempos depois, o repassou para a Portuguesa. Com o dinheiro obtido, os cartolas tricolores pagaram parte do terreno onde viria a ser construído o Morumbi.
A partir de 1956 o local foi reformado, ganhando arquibancadas de madeira e alambrados. Por conta disso, o estádio passou a ser conhecido como "Ilha da Madeira". O primeiro jogo oficial da Portuguesa em sua casa aconteceu no dia 11 de janeiro de 1956 diante de uma seleção formada por jogadores do Palmeiras e São Paulo. A Lusa venceu por 3 a 2.