por Marcos Júnior
O ano de 1972 marca definitivamente o ingresso do Brasil na elite do automobilismo internacional, por duas razões: o primeiro título de Emerson Fittipaldi na Fórmula 1 e a primeira vez que a categoria contou com uma prova em território nacional, no Autódromo de Interlagos, sem valer pontos para o campeonato, vencida pelo argentino Carlos Reutemann, da Brabham.
Em sua terceira temporada na Fórmula 1, aos 25 anos, Emerson Fittipaldi tornou-se o mais jovem campeão da categoria, somente superado por Fernando Alonso em 2005, quando o espanhol venceu o campeonato com 24 anos de idade. Depois deles o recorde foi batido por Lewis Hamilton (em 2008, com 23 anos e nove meses) e Sebatian Vettel (em 2010, com 23 anos e quatro meses).
Contando com um carro extremamente competitivo, a Lotus 72D com motor Ford, Emerson teve de enfrentar um adversário dificílimo: o escocês Jackie Stewart, que havia vencido os mundiais em 1969 e era o atual campeão da categoria.
Stewart, aliás, começou a temporada melhor, vencendo o GP da Argentina, em Buenos Aires, corrida em que o brasileiro não terminou, com problemas na suspensão de seu carro preto e dourado.
Mas, se a sorte não esteve ao lado de Emerson em solo argentino, ele se recuperou nas seis corridas que vieram na sequência, subindo ao pódio em todas elas, incluindo três vitórias (Espanha, Bélgica e Inglaterra).
Falando em Bélgica, Stewart, com problemas estomacais (úlcera) não participou da corrida, disputada no circuito de Nivelles. Nos bastidores, em tom de brincadeira, dizia-se que o nome da úlcera de Stewart era "Emerson".
Mesmo assim, Fittipaldi não teve vida fácil, e os dois mantiveram a disputa em aberto pelo menos até o GP da Inglaterra, em Brands Hatch, ocasião em que o escocês terminou em segundo lugar (Emerson venceu), vindo da vitória em Clermond Ferrand, na França.
Emerson, porém, triunfaria ainda na Áustria (Zeltweg) e na Itália (Monza), corrida esta que decretou o título a seu favor.
Pela Rádio Joven Pan, seu pai, Wilson Fittipaldi, o Barão, narrou de forma emocionada o título do filho, diretamente do lendário autódromo italiano, em 10 de setembro de 1972.
Com o campeonato garantido, somando 61 pontos, Emerson não pontuou nas duas etapas derradeiras de 1972 (Canadá e Estados Unidos), ambas vencidas por Stewart, que chegou aos 45 pontos.
Emerson e Stewart foram, de fato, os protagonistas daquele ano, vencendo nove das 12 corridas (cinco para o brasileiro e quatro para o escocês), enquanto Denny Hulme (McLaren), Jean Pierre Beltoise (BRM) e Jacky Ickx (Ferrari) venceram uma corrida cada.
O francês Beltoise, aliás, venceu naquele ano sua única corrida na Fórmula 1, em uma prova disputada sob muita chuva nas ruas do Principado de Mônaco, em que apenas Jacky Ickx completou na mesma volta. Emerson, o terceiro, terminou com uma volta de desvantagem, após ter largado na pole. Beltoise, o vitorioso, partiu da segunda fila, em quarto lugar.
No ano em que Emerson Fittipaldi ganhava o primeiro de seus dois títulos na F1, outro brasileiro, José Carlos Pace, o Moco, estreava na categoria, com um March-Ford da equipe de Frank Williams, na segunda etapa do campeonato, o GP da África do Sul, em Kyalami.
Pace, entretanto, não terminou a prova, em que largara na 24ª colocação, com problemas mecânicos, mas pontuou logo etapa seguinte, em Jarama, na Espanha, terminando em sexto lugar. Pace voltou a marcar outros dois pontos no GP da Bélgica, em quinto.
Interessante observar, que os quatro primeiros colocados do campeonato de 1972 competiam por equipes diferentes: Emerson (Lotus); Stewart (Tyrrell); Hulme (McLaren) e Ickx (Ferrari).
Entre os construtores, mesmo contando apenas com os pontos de Emerson, a Lotus acabou na ponta da tabela, seguida por Tyrrell, McLaren, Ferrari, Surtees, March, BRM, Matra e Brabham.
Os vencedores  das provas na temporada de 1972 da Fórmula 1:
GP da Argentina (Buenos Aires) - Jackie Stewart (Tyrrell-Ford)
GP da África do Sul (Kyalami) - Denny Hulme (McLaren-Ford)
GP da Espanha (Montjuic) - Emerson Fittipaldi (Lotus-Ford)
GP de Mônaco (Monte Carlo) - Jean Pierre Beltoise (BRM)
GP da Bélgica (Nivelles) - Emerson Fittipaldi (Lotus-Ford)
GP da França (Clermond Ferrand) - Jackie Stewart (Tyrrell-Ford)
GP da Inglaterra (Brands Hatch) - Emerson Fittipaldi (Lotus-Ford)
GP da Alemanha (Nurburgring) - Jacky Ickx (Ferrari)
GP da Áustria (Zeltweg) - Emerson Fittipaldi (Lotus-Ford)
GP da Itália (Monza) - Emerson Fittipaldi (Lotus-Ford)
GP do Canadá (Mosport) - Jackie Stewart (Tyrrell-Ford)
GP dos Estados Unidos (Watkins Glen) - Jackie Stewart (Tyrrell-Ford)
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Abaixo, o áudio de alguns momentos da etapa final do Mundial de 1972 da Fórmula 1, em Monza, Itália, no dia 10 de setembro, quando Emerson Fittipaldi sagrou-se campeão da categoria pela primeira vez.