Michael Phelps é o maior medalhista da história das Olimpíadas. Em 2012, após conquistar a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Londres, anunciou sua aposentadoria da natação, mas retomou sua carreira em 2014, e em 2016 iniciou sua quinta olimpíada, nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro. Conquistou sua 23ª medalha de ouro na prova do revezamento 4 x 100 livres.
Phelps nasceu no dia 30 de junho de 1985, em Baltimore, nos Estados Unidos, e começou a nadar aos 5 anos de idade.
Com onze anos, já era orientado pelo seu primeiro treinador, Bob Bowman. Sempre contou com o incentivo de seus pais, Fred Phelps e Debbie Davisson Phelps. Suas irmãs mais velhas, Whitney e Hilary, também são nadadoras e o influenciaram no ingresso nas piscinas.
Foi o nadador americano mais jovem a participar das Olimpíadas, depois de 1932. Estreou em Sidney, 2000, quando ficou na quinta colocação nos 200 metros borboleta. Um ano depois, competindo a mesma prova, quebrou um recorde mundial na competição US Spring Nationals.
Foi nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, que o atleta atraiu os olhos o mundo inteiro. Pela primeira vez na história, alguém ganharia oito medalhas em provas individuais: Michael terminou a competição com sete de outro e uma de bronze.
Nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008, com mais uma participação fantástica, entrou para a história ao ganhar seu oitavo ouro (superando a marca de Mark Spitz com sete medalhas de ouro, em 1972).
Em 2012, nas Olimpíadas de Londres, fz o melhor tempo na prova 4x100 medley e se despediu da carreira com mais uma medalha de ouro. Aos 27 anos de idade, atingiu o número de 21 medalhas (17 de ouro, 2 de prata e 2 de bronze) e se tornou o atleta com o maior número de conquistas olímpicas de todos os tempos.
Phelps sempre é visto envolvido em diversos projetos de caridade. Criou, em 2008, a Fundação Michael Phelps, especialmente para crianças, com o objetivo de estimular a prática da natação. Ele também tem uma escola de mergulho com o seu nome, criada em 2009, para pessoas de todas as idades e habilidades.
