Larry Bird

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Por Felipe Alva

Larry Joe Bird, ou apenas Larry Bird, nasceu no dia 7 de dezembro de 1956, na cidade norte-americana de West Baden Springs, no estado de Indiana. Filho de Georgia e Joe Bird, ele foi um dos maiores jogadores de basquete de todos os tempos. Ele fez história no Boston Celtics, onde ficou de 1979 à 1992.
É considerado por muitos um dos atletas mais versáteis da história do basquete. Ao mesmo tempo em que fazia cestas fantásticas, Bird era capaz de dar passes geniais, além de ser um grande defensor. Ele também se notabilizo por fazer cestas no últimos segundos. Após encerrar a carreira virou treinador.
Começo sofrido
Quando jovem, Bird sofreu muito com problemas familiares e as dificuldades financeiras. Seu pai, Joseph Bird, serviu o exército americano na guerra da Coréia e, após o conflito, voltou com depressão causando outros males, dentre eles o alcoolismo. Em 1976, Joe se separou da esposa e cometeu suicídio.
Com todas as tristezas e as dificuldades da vida, Larry Bird continuava se dedicando ao basquete. Era o primeiro a chegar e o último a ir embora nos treinos do colégio. Tal dedicação fez com que Bird ganhasse uma bolsa de estudos na Universidade de Indiana para.
Porém a grandeza da universidade assutou o jovem humilde. Além disso, Bird não foi muito bem recebido por alguns integrantes do time da universidade, principalmente por Kent Benson, que anos mais tarde não passaria de um jogador comum na história da NBA.
Após 24 dias, Bird abandonou tudo e voltou para casa e ficou trabalhando por um ano como lixeiro. Depois deste período, foi convidado a voltar a jogar, só que pela State Universidade, a maior rival da Universidade de Indiana.
Em seu ressurgimento, Bird teve atuações memoráveis e no ano de 1979 ajudou a sua equipe a chegar até a final do campeonato universitário. O adversário na grande decisão foi a Universidade de Michigan, que tinha como principal jogador um tal de Earvin "Magic? Jhonson, que levou a melhor. Mal sabiam todos que esse jogadores se encontrariam anos mais tarde em finais históricas da NBA.

Começa a história na NBA
Todo ano, os times da NBA realizam uma seleção de jogadores vindos das universidades ? este processo é conhecido como draft. No ano de 1979, finalmente, Larry Bird ingressou no basquete profissional selecionado pelo Boston Celtics.
Como tudo na vida de Bird, o começo foi difícil. Ele foi muito criticado pelo seu estilo de jogo, clássico e um tanto lento. Os críticos tiveram que se calar quando Bird espantou a todos com sua frieza, versatilidade e precisão. Em 1980 foi eleito o calouro do ano, mas primeira grande glória veio no ano de 1981, quando o Boston chegou ao título nacional.

Boston Celtics x Los Angeles Lakers: Larry Bird versus Magic Jhonson

A final da NBA de 1984 colocou frente a frente Boston Celtics e Los Angeles Lakers, dois rivais históricos. Pelo lado dos Celtics, Larry Bird era a principal estrela. Já os Lakers contavam com a magia de Magic Jhonson. Os jovens, que em 1979 decidiram o campeonato universitário, voltaram a se enfrentar. Os Celtics levaram a melhor, vencendo por 4 jogos a 3. Larry Bird foi eleito MVP (melhor jogador das finais).
No ano seguinte, os dois voltaram a se enfrentar na final. Em outra série espetacular, os Lakers venceram por 4 a 2 e o grande nome foi Kareen Abdul Jabaar.
Em 1986, o Boston chegou a terceira final consecutiva, desta vez para enfrentar o Houston Rockets. Lary Bird foi espetacular. Os Celtics venceram por 4 a 2, graças às atuações impressionantes do jogador que, mais uma vez, foi eleito o craque da decisão.
O ano de 1987 marcou a ultima final da carreira de Bird - a quarta seguida do Boston. Algumas lesões impediram o camissa 33 de jogar o melhor basquete. Brilhou a estrela de Magic Jhonson, que ajudou o Lakers a vencer a série por 4 a 2.

Fim de carreira dos sonhos

Depois de muitos anos em alto nível, o basquetebol de Larry Bird caiu de produção. Isso aconteceu por causa de uma série de lesões nas costas. Antes do final da carreira, ainda houve tempo para o último momento de glória como jogador. Em 1992, pela primeira vez, a organização dos Jogos Olímpicos permitiu que os Estados Unidos inscrevessem os jogadores profissionais.
Os norte-americanos levaram para as Olímpiadas de Barcelona um time fantástico, que tinha estrelas como Larry Bird, Magic Johnson, Karl Malone, Scottie Pippen, Charles Barkley e o astro da companhia, Michael Jordan. Essa quipe foi apelidada de "Dream Team", o Time dos Sonhos.
Com os maiores nomes da história do basquete, a medalha de ouro para os Estados Unidos foi consequência. Esse foi o último torneio profissional da carreira de Bird, que encerrou a carreira após as Olimpíadas. Em homenagem ao mito, o Boston Celtics aposentou a camisa número 33.

Depois de encerrar a história de jogador, Bird foi nomeado assistente técnico dos Celtics. Em 1997 aceitou o cargo de treinador do Indiana Pacers, onde conseguiu dois títulos de conferência e a um vice-campeonato da NBA.