por Marcus Vinicius Dias Magalhães
Nascido no município norte-americano de Bernice, na Louisiana, no dia 24 de Julho de 1963, Karl Malone fez quase toda a sua carreira como jogador no Utah Jazz, clube que defendeu durante 18 anos. O ex-ala conquistou duas olimpíadas, de 1992 e 1996, e mantém, até hoje, a marca de ser o segundo maior cestinha da história da NBA. Porém, sempre é lembrado por não ter conseguido conquistar uma Liga, mesmo sendo eleito por duas vezes o melhor jogador da temporada. Desde  maio de 2007, Malone trabalha como diretor de promoções de basquete e preparador físico na Louisiana Tech University, onde jogou, antes de entrar na NBA.
Malone começou a sua carreira de jogador na Louisiana Tech University, no sul dos Estados Unidos. O ótimo desempenho do jovem atleta chamou a atenção das equipes da NBA, até que, em 1985, foi escolhido no Draft para atuar pelo Utah Jazz.
Logo em sua primeira temporada, conseguiu ser eleito para o time ideal dos calouros daquele ano, após boas médias de 14,9 pontos e 8,9 rebotes por partida. Em 1986, seu nome estava novamente no NBA All-Rookie Team, sendo eleito pelos principais treinadores da NBA como uma das melhores revelações da Liga.
Na temporada de 1987/88, Malone começou uma dupla implacável com John Stockton, o que levou Karl para seu primeiro All-Star Game, em 1988. Com Stockton ao seu lado, chegou a uma excelente média de 27,1 pontos por jogo, no ano. Desde então, o nome dele apareceu nos 14 All-Star Game seguintes.
Em 1989, Malone terminou a temporada com médias de 28 pontos, 9 rebotes e 3 assistências por jogo, conquistando o MVP do All-Star Game. Apesar do ótimo feito individual, o Jazz perdeu as quatro partidas dos playoffs contra o Golden State Warriors.
E as médias de Malone só aumentavam a cada ano. Em 1990, chegou a 31 pontos por partida, mas sua equipe foi novamente eliminada na primeira fase da rodada decisiva, dessa vez para o Phoenix Suns. Apesar do revés de sua equipe na temporada, ele marcou o seu maior número de pontos em uma mesma partida, 61 no total, na vitória de 144 a 96 sobre o Milwaukee Bucks.
No comando do Utah jazz, o treinador Jerry Sloan conseguiu colocar Karl Malone e John Stockton num esquema tático perfeito.  Com a força de Malone e a técnica de Stockton, a dupla foi eleita uma das mais eficientes de todos os tempos da NBA. Durante os 18 anos que jogaram pelo Jazz, eles nunca deixaram de classificar o time para os playoffs.
Apesar de ter uma equipe super competitiva, não conseguia conquistar o desejado título da NBA, perdendo as três decisões da Conferência Oeste nos anos de 1992, 1994 e 1996, para Portland Trail Blazers, Houston Rockets e Seattle SuperSonics, respectivamente.
Voltando para 1992, Karl esteve na equipe dos EUA que conquistou a medalha de ouro nas olimpíadas de Barcelona. A poderosa seleção norte-americana, que contava com Michael Jordan, Scottie Pippen, Magic Johnson e Charles Barkley, foi nomeada como Dream Team, o time dos sonhos. Ele ainda ganhou a olimpíada seguinte, em 1996, realizada em Atlanta.

Na temporada 1997, o Jazz teve o melhor registro da Conferência Oeste e a segunda melhor da liga, com Malone ganhando seu primeiro MVP, o melhor jogador de toda a temporada. Porém, na grande final estava o poderoso Chicago Bulls de Michael Jordan, Scottie Pippen e do treinador Phil Jackson, que  acabou vencendo o Utah.
Na temporada seguinte, com os 27 pontos por jogo de Malone, o Jazz foi a melhor equipe da fase regular, com 62 vitórias e apenas 20 derrotas. Mais uma vez no topo da Conferência Oeste, derrotou o Houston Rockets, San Antonio Spurs e Los Angeles Lakers, chegando a sua segunda final consecutiva. Naquele ano, ele ficou em segundo lugar na escolha do melhor jogador da NBA, atrás apenas de Michael Jordan, que levou o seu quinto MVP da carreira.
Sendo assim, a revanche contra o Chicago Bulls iria começar de forma diferente, já que Malone, com seus 21 pontos, levou o Jazz para a primeira vitória no confronto com o Chicago, num apertado 88 a 85. Porém, Malone encontrou dificuldade nas partidas seguintes, devido a forte marcação de Dennis Rodman e Scottie Pippen, do Bulls. Apesar de ter feito 31 pontos no sexto confronto, Malone não conseguiu evitar a derrota para o time de Phil Jackson, que foi novamente campeão da Liga.
Sem desanimar, Karl continuou com ótimas médias na temporada de 1999, conseguindo conquistar seu segundo MVP na carreira. Porém, mais uma vez, o Utah Jazz foi eliminado na semifinal da conferência, perdendo a série para o Trail Blazers.
Apesar disso, no ano 2000, Malone conseguiu mais um grande feito indivual, ao bater os 36.928 pontos na carreira. Sendo assim, se tornou o segundo maior pontuador da história da NBA, perdendo apenas para Kareem Abdul-Jabbar.
Após disputar 18 temporadas consecutivas com o Jazz, ele se transferiu para o Lakers, em 2003, numa última tentativa de ganhar o tão sonhado título de campeão da NBA. Como forma de homenagem, o Utah imortalizou a camisa 32, que pertencia a Malone.
Os Lakers chegaram à final daquele ano, porém foram surpreendidos pelo bom time do Detroit Pistons. Desta forma Malone chegou a sua terceira final da NBA, sem conseguiu vencer.
No dia 13 de Fevereiro de 2005, Karl Malone anunciou oficialmente sua aposentadoria da NBA.
No ano seguinte, ganhou uma estátua de bronze no Delta Center, como forma de homenagear tudo que o ex-atleta fez pela franquia.
Em 2010, Karl Malone entrou para o Hall da Fama do Basquete, entrando na lista dos melhores jogadores de todos os tempos.