Apagado nas duas temporadas em que defendeu o Tottenham, Paulinho foi alvo de questionamentos na imprensa inglesa. O meia – vendido na segunda-feira para o time chinês Guangzhou Evergrande – nunca conseguiu ser protagonista na Premier League e fez o jornal The Guardian especular os motivos para o fracasso de um jogador que chegou à Europa com status de realidade após convocações para a seleção brasileira e títulos pelo Corinthians.

"O meia que nunca vimos", cita a publicação, que tenta entender o "caso curioso" de Paulinho no futebol inglês. O meia foi contratado pelo Tottenham no início da temporada 2013/2014, em alta e especulado como desejo de Arsenal, Manchester United e Manchester City.

"Um longo grito de excitação cercou sua chegada em Londres", lembra o The Guardian a respeito da negociação fechada com o jogador, valorizado pelas exibições com o Corinthians e pelos títulos conquistados da Libertadores de 2012 e do Mundial Interclubes do mesmo ano. Foram necessários R$ 84 milhões (na cotação atual) para Paulinho deixar o futebol brasileiro.

Dois anos após a contratação, o Tottenham deixa o jogador partir por R$ 49 milhões. A sensação no clube inglês é a de que a venda para o Guangzhou Evergrande, time comandado por Luiz Felipe Scolari, foi um bom negócio, mesmo que a passagem de dois anos de Paulinho por lá tenha significado perda de dinheiro.

"Muitos torcedores do Tottenham elogiaram seu presidente, Daniel Levy, como um mágico, por ter tirado um salário de R$ 268 mil por semana da folha e também por ter o vendido por um preço tão bom", explica o diário, que diz não entender como o meia encarou uma última temporada que pareceu um "pesadelo" e pergunta se tudo pode ter começado na Copa do Mundo de 2014.

"Os torcedores que o viram jogar nunca o viram jogar de verdade", resume o The Guardian. Em 51 partidas pelo clube inglês, Paulinho anotou nove gols.

Foto: UOL