O ex-vascaíno Philippe Coutinho despontou no fim da última década como um craque das categorias de base do futebol brasileiro, com reputação similar ao do então santista Neymar. Mas, ao contrário do outro jogador nascido em 1992, foi cedo para o futebol europeu e demorou para se encontrar na carreira. Agora, convocado para o primeiro jogo de Dunga na seleção, o meia do Liverpool volta ao time nacional com moral conquistada no futebol inglês e tem a sua recuperação premiada.

Coutinho teve uma breve experiência com a seleção principal em 2010, no amistoso com o Irã, bem no começo do trabalho de Mano Menezes [foi titular e substituído por Elias]. No entanto, o meia não conseguiu permanecer no grupo que chegaria até a última Copa.

Hoje, aos 22 anos, após uma temporada elogiada na Inglaterra, retorna com moral e em outro estágio da carreira, aparentemente mais preparado para o desafio de vestir a camisa da seleção.

"Eu não vinha sendo convocado. Eu nem criei muita expectativa. Agora com essa oportunidade é um honra muito grande, grande oportunidade e estou muito feliz. É sempre uma possibilidade grande. É um dos maiores países do futebol. A responsabilidade é grande, sempre viemos com grandes nomes, jogadores, pela história do futebol brasileiro, temos sempre uma responsabilidade enorme", disse o jogador ao Arena Sportv.

FRACASSO COM NEYMAR NO MUNDIAL SUB-17

Em 2009, Philippe Coutinho foi convocado pelo técnico Lucho Nizzo para a disputa do Mundial Sub-17 de 2009, na Nigéria. Ao lado de Neymar era a grande estrela do elenco, que também contava com o volante são-paulino Casemiro.

Mas, apesar do elenco com duas grandes promessas, o Brasil fracassou. O time de Coutinho e Neymar caiu logo na primeira fase, após derrotas para México e Suíça – os suíços acabariam como os campeões do torneio.

No ano seguinte o meia do Vasco foi negociado com a Inter de Milão, então em grande momento, dirigida pelo técnico José Mourinho. De cara o brasileiro arrancou elogios do português, mas a médio prazo acabou não se firmando no elenco. Depois, após uma passagem apagada por empréstimo no Espanyol de Barcelona, Coutinho ganhou uma nova chance em 2013 quando foi adquirido pelo Liverpool.

Foto: UOL